恆星是常年在發光的星體，即便是天上一閃一亮而又不會動的圓點了｡我們每早見到的太陽就是一個例子，又或是常常在電影裏聽到的天狼星｡但不是所有在宇宙中的巨形圓形物體是恆星。地球不會發光，但又環繞著太陽轉，所以地球是行星。行星的研究是近年來的新趨勢，這個會在日後「物理的定義」專欄再探討。
那麼恆星有什麼特別？天文學家常常研究恆星的光線，這是因為恆星是藉著自燃來發出光線，若能了解來自恆星的光線就能知道恆星的內部是什麼。這些光線是沿自恆星內的高溫氣體，它們在高溫下製造核聚變，從而這些基本的氣體粒子例如氫和氦氣會合成為較重的元素。天文學家亦發現不同重量的恆星會出現不同內部結構。一般來說，最重的和最輕的主序星會擁有對流胞（convection cell）內核，即是我們煮水時所看見上升的小泡泡就是對流胞的一例。另外，不同重量的主序星會呈現不同的顏色外表。愈重的主序星就愈熱，所以其發出的光線就會更具高能量。根據柏朗克理論，愈高能量的可見光波會趨向呈現紫色。因此重形的主序星是藍白色的，而我們的太陽是橙紅的，即表示我們的太陽是比較輕的。
但其實恆星和人一樣都會不會永恆，反而和人類一樣在生命中的每個時期亦會以不同形態出現。剛才我們知道恆星是由氣體組成，一開始恆星是由宇宙裏的氣態星雲。這些氣態星雲是由氫、氦等比較基本的氣體組成。引力會使一部份的氣體坍縮，然後就形成原恒星（protostar）。一旦原恒星的核心有了足夠的密度，從而氫聚變可以順利地繼續進行的話這便是主序星了。恆星會一直燃燒自身的燃料，當自身的燃料燒盡時恆星便會演化成新的形態。（較重的）主序星會演化成（超）紅星，（超）紅星最後會演化成白矮星、中子星甚至黑洞。